大家在选择学校和学区的时候经常会看到一个学校的评分，尤其是在Zillow或者Redfin平台看到一个满分10分的打分。有时候我们想根据这个评分选择学校或者学区，但又担心这个打分不全面而且经常经常变化从而错失好的学校。Waylon通过这篇文章来具体说说这个打分是怎么回事，并介绍一些其他的学校排名方法，然后具体分析一下马里兰巴尔的摩郡Baltimore county哪些小学排名靠前。
我们先说说Zillow和Redfin网站上的这个打分系统。这个评分实际上来自于一个第三方的机构Greatschools。这个机构根据学校学习成绩和学生进步等因素给学校一个整体的打分，10分最高。由于这个整体评分中不同项目的参考比重经常变化，可能会导致某些学校的评分不稳定。所以这个评分只能作为一个参考，不能作为一个学校绝对实力的排名。大家在使用Zillow看学校的时候，不妨点击一下学校的名字，网页就可以跳转到Greatschools网站显示更详细的信息，包括考试成绩得分（也是1－10之间，10分最高)，成绩进步得分，不同种族的学生比例（diversity）得分，还有师生比等信息。
另外一个常用的学校评分系统是Niche K-12 Schools。这个网站根据更多的因素加不同权重给学校打分，比如公立小学就考虑以下因素
Niche也会给每一项一个用字母表示的评分，其中A+最高。除此之外，Niche还会给出一个具体的学校排名，比如某小学在Baltimore county的排名，Maryland的排名甚至是全国的排名。这个排名是根据Niche自己的打分计算的，也不能视为作为一个学校绝对的实力排名，而只能作为另外一个参考。Niche网站还有一个好处是它支持网友打分和评论，用五颗星系统展示，类似于亚马逊的买家review或者谷歌地图上的review。当然，这个网友评价也不能作为一个学校实力的唯一指标。
以上两个常用的打分系统是全国性的，全美不同城市的学校都可以看到这两家的评分。对于马里兰州内的学校，还有一个更官方的数据来源，即马里兰州教育局的统计Maryland School Report Card。Report card是学生们每学期的成绩表，马里兰州教育局统计每个学校每个学生的成绩单可以算出一个学校的整体学习成绩和学业进步情况，并给出具体的分数。每个公立学校的打分可以在教育局的官方网站https://reportcard.msde.maryland.gov 查询。如下图，在最右边一个框里输入学校名字并点击弹出的学校名字即可
在上面这个表里，第一行是学习成绩，满分20分该学校得15.9分，第二行是学习进步满分35分得29.6分，还有下面另外两行加起来一起得出一个综合得分。这个小学第一列满分分别为20, 35, 10, 35的原因其实是方便计算综合得分的权重，满分越高说明该指标在综合得分里占的比重越高。如果只关心学校学习成绩的话，我们可以只看第一行自己计算一个百分制的分数15.9/20.0×100 = 79.5分。这所小学的综合得分是蓝色的数字85.7分。
在这个网站，点击这个表上方的Demographics还可以查看不同种族的学生比例。如下图所示，点击右边的Trend，然后选择Race and Ethnicity为Asian，即可查看最近几年亚裔学生的人数和学校总学生人数的关系。
接下来我为利用上面的这些工具，重点分析一下Baltimore county哪几个小学排名靠前。
首先来介绍一下学校的分区。马里兰一共有24个county（其中一个是单列的Baltimore City)，每个county有自己相对独立的公立教育体系(有时也叫school districts)。例如，Baltimore county有Baltimore County Public Schools简称BCPS，Howard county有Howard County Public School System简称HCPSS。不同的体系有相对对立的教育资源，也会制定自己的校历等。又例如，BCPS的一些活动或者项目只针对BCPS里面的学生。
每一个郡的公立教育系统包含多个小学，初中和高中，像BCPS就有一百多所小学分散在Baltimore county境内。接下来就比较tricky而且是大家比较关心的问题，怎样确定自己的小孩去哪个学校上学。整体上来说，家庭住址(租或买均可)决定了小孩上哪个学校（之后的文章会讲到跨学区上学的方式）。每个school district会制定一些边界地图，BCPS的边界地图叫boundary maps；Howard county叫Attendance Areas。在这个动态地图上 — https://bcpsosp.maps.arcgis.com/apps/instant/lookup/index.html?appid=29037ce1e6914ec8bc682778ec5423fd — 可以查看每一住址所在的小学，初中，和高中。值得注意的有两点，一是Zillow和Redfin上标出的学校偶尔会不准确，要以最新的边界地图为准。二是学校边界地图在不同年份是可能发生微调的，要留意自己的住址所在学区是否受到变化影响。
在美国每年都会有大量的家长为了孩子上学而选择新的住址。好的学区的平均房价和租金会往往高于一般的学区，这时候选择合适自己的学校就变得关键。为了选学校而搬家，有些家长甚至愿意搬去不同的county，这时候往往家长对学校的要求都比较高或者有爬藤的打算，单看一个Greatschools的评分就不一定够用了。而且，由于不同county的教育有比较大的差距，只研究county内部的排名也不如直接看学校在整个马里兰州的排名。
如果侧重点不同或者某个因素的权重不同，得到的排名会随之变化。下面这个表是我根据2023年度Maryland report card的学术成绩做的排名，具体方法是用马里兰的每个小学的学术成绩得分除以学术成绩总分再乘以100，列在了表里的第C列。表的第D列是州内学术成绩学术成绩排名。例如，West Towson Elementary的学术成绩排名在马里兰760个公立小学里排名第3。第E列是card网站的综合得分，F列是综合得分的排名，同样是在马里兰760个公立小学里的排名。第G列是Niche给出的州内综合排名，H列是Greatschool给的综合得分（满分10分，可能有时会不同于Zillow的引用，但是点击学校名称之后可以看到综合得分）。该表只列举了排名靠前的一些小学，排名靠后的已略去。
从2023年成绩和州教育局的打分来看，West Towson 和 Pinewood小学在马里兰所有小学里名列前茅。单从成绩看 West Towson Elementary, Pinewood Elementary, Riderwood Elementary，Chapel Hill Elementary，Fifth District Elementary，Sparks Elementary，Carroll Manor Elementary，Rodgers Forge Elementary，Timonium Elementary和Jacksonville Elementary排在州内的前10%.
在选择小学的时候，除排名外也要考虑其他因素，包括学校的diversity、师生比例等。有IEP的小孩还要考虑学校IEP的情况。有时候，也要综合考虑学区的初中和高中，毕竟来回搬家是件麻烦的事情。整体来说，Baltimore county的小学要落后于Montgomery county。排名靠前的初中学校数量更是落后于相邻的Howard county和南部的Montgomery county。我会在之后的系列文章里详细介绍这几个county的小学，初中，和高中。有兴趣的朋友们也可以加入马里兰学校学区微信群一起讨论，添加我的微信waylon-md备注学区群即可。
以下是几个网站的链接：
Maryland Report Card: https://reportcard.msde.maryland.gov
Niche.com
greatschools.org
BCPS school boundary map: https://www.croppermap.com/bcpsCNE2023/
Number of elementary schools:
BCPS = 113
Maryland = 760